파나마 운하 스캔들: 프랑스가 15억 프랑을 잃은 사건, 1881–1893

멈추지 못한 영웅

1879년 5월 15일, 파리 생제르맹 거리의 지리학회 회관에서 136명의 대표로 구성된 국제 회의는 78 대 8의 표결로 파나마 지협을 가로지르는 해수면식 운하 건설안에 찬성하였습니다. 회의 의장은 73세의 전직 외교관 페르디낭 드 레셉스로, 수에즈 운하를 건설한 인물로서의 십 년에 걸친 영광의 시간을 막 끝낸 참이었습니다. 대부분 중앙아메리카에 가본 적이 없는 인사들로 구성된 공학 위원회는 12억 프랑의 비용 추정안을 제출하였습니다. 회의 종결 시 레셉스는 일어나 자신은 그것을 그 절반의 비용으로, 12년 안에, 오직 프랑스 민간 자본만으로 해낼 수 있다고 발표하였습니다. 회의장은 일제히 일어나 박수를 보냈습니다 (McCullough, 1977).

그 순간이 금융적 원죄였습니다. 파나마의 지질, 수문, 역학에 관한 그 어떤 기록도 그 주장을 뒷받침하지 않았습니다. 차그레스 강의 홍수기 유량은 건기 유량의 50배에 달하였고 강의 흐름은 제안된 운하 노선을 정면으로 가로질렀습니다. 쿨레브라 정상부의 절토 구간은 해수면 위 110미터 높이에 자리 잡은 불안정한 혈암과 점토의 안부였습니다. 황열병과 열대열말라리아는 지협 전역에 토착화되어 있었으며, 이미 이십 년 전 파나마 철도 건설 노동력의 4분의 1을 죽음으로 몰아넣은 바 있었습니다. 레셉스는 이러한 사실들을 자세히 알지 못하였습니다. 알 필요도 없었습니다. 그는 이미 파리 언론에 의해 대(大) 프랑스인으로 선언된 인물이었으며, 그의 모집 안내문은 그의 이름만으로도 팔려 나갈 것이었습니다.

십 년 뒤, 1889년 2월 4일, 센 상사법원의 한 부는 그의 파나마 양양 운하 회사를 청산 절차에 회부하였습니다. 약 80만 명의 소액 채권자가 가치 없는 종이를 손에 쥐고 있었습니다. 약 22,000명의 노동자가 콜론과 파나마시티의 묘지에 묻혀 있었습니다. 그리고 의회 위원회는 회사가 현직 하원의원 104명에게 현금, 주식, "홍보 비용" 명목의 수백만 프랑을 배포하였다는 사실을 막 발견하려 하고 있었습니다. 정치 부패를 가리키는 프랑스어 단어 — panamiste — 가 그 해에 프랑스어에 들어왔으며, 그 이후 완전히 사라진 적이 없습니다.

잘못된 모범으로서의 수에즈

수에즈 운하는 19세기 양허 금융의 승리였습니다. 1869년 11월에 개통된 이 운하는 평탄한 사막을 가로지르는 164킬로미터를 해수면 또는 거의 해수면 높이에서 흘렀으며, 갑문이 필요 없었고, 약 3만 명의 노동자를 고용하였으며, 초기 추정치 2억 프랑에 대비하여 4억 3,200만 프랑이 들었습니다. 그 주주들은 — 거의 모두 수에즈 양양 해상 운하 회사로부터 직접 매입한 프랑스 저축자들 — 운하가 개통된 순간부터 배당금을 수령하였으며, 영국 해운이 이 운하를 지구상에서 가장 많이 이용되는 수로로 만들면서 500프랑짜리 주식이 절상되는 것을 지켜보았습니다. 레셉스는 최근 알자스-로렌을 잃었고 영웅이 절실히 필요하였던 나라에서 국민적 영웅으로 떠올랐습니다.

파나마 사업안은 동일한 소매 고객층에 동일한 인물에 의해 동일한 조건으로 판매되었습니다. 1880년 모집 안내문은 주당 500프랑의 주식 60만 주를 제공하여 — 약 10만 가구로부터 3억 프랑을 모금하면서 — 1888년부터 10퍼센트 배당을 약속하였습니다. 안내문이 독자에게 권유한 산술 비교는 단순하였습니다. 수에즈는 4억 3,200만 프랑이 들었고 10퍼센트를 지급하였으며, 파나마는 약간 더 들고 약간 더 지급할 것이었습니다. 안내문이 말하지 않은 것은 파나마와 수에즈가 두 대양 사이의 좁은 띠 모양 육지라는 점을 제외하고는 공통점이 전혀 없다는 사실이었습니다.

1880년 첫 모집은 두 배 초과 청약되었습니다. 1881년 1월 앙리 비온이, 이후 쥘 댕글레가 이끄는 프랑스-미국 공학 팀의 지휘 아래 지협에서 공사가 시작되었습니다. 12개월 안에 비용 추정치는 6억 5,800만 프랑에서 8억 5천만 프랑으로 조용히 상향 조정되었습니다. 24개월 안에 12억 프랑을 넘어섰습니다. 1885년이 되자 현장 수석 기술자 필립 뷔노-바리야는 갑문식 운하로의 전환을 권고하는 사적 의견서를 작성하고 있었으며, 1886년이 되자 페르디낭의 아들이자 실질적 운영 책임자였던 샤를 드 레셉스조차 전환이 불가피하다는 점을 받아들였습니다. 그의 아버지는 그 권고를 그 어떤 공식 문서에서도 인정하기를 거부하였습니다. 인정하는 것은 회사가 이제껏 발행한 모든 모집 안내문을 무효화하는 일이었기 때문입니다 (Greene, 2009).

뇌물이었던 채권 발행

프랑스 주식회사가 신규 자본이 필요할 때는 추가 주식을 발행할 수 있지만, 이미 액면가를 훨씬 밑돌고 있는 주식의 회사는 채권을 발행해야 합니다. 양양 운하 회사의 첫 주식 모집은 특별한 입법 허가가 필요 없는 사모 발행 형식이었습니다. 1882년이 되자 모든 단계에서 공사비가 예산을 초과하고 있었으므로 회사는 2억 5천만 프랑 규모의 채권 발행에 대한 의회 승인을 요청하였습니다. 하원은 의미 있는 토론 없이 이를 승인하였습니다. 1884년의 발행, 6억 프랑은 더 많은 설득을 필요로 하였습니다. 1886년의 발행, 또 다시 6억 프랑은 회사가 한 의회 조사관이 후일 홍보 신디케이트라 부른 조직 — 우호적인 보도와 표결을 대가로 의원, 장관, 신문 편집자에게 자금을 배포하는 기구 — 를 동원할 것을 요구하였습니다.

이 망의 중심에 있던 중개자는 자크 드 라이나흐였습니다. 독일 태생의 남작이자 파리의 은행가였던 그는 온건 공화파 의석 약 50명에 대한 접근권을 통제하였습니다. 급진파 쪽 라이나흐의 상대역은 코르넬리우스 헤르츠로, 레지옹 도뇌르 훈장을 보유한 프랑스계 미국인 모험가였으며 장차 총리가 되는 조르주 클레망소의 개인적 신임을 얻고 있었습니다. 샤를 드 레셉스는 후일 회사가 1885년에서 1888년 사이 라이나흐에게 단순히 frais de publicité로 표시된 영수증과 교환하여 약 970만 프랑을 지급하였으며, 그 중 라이나흐가 약 350만 프랑을 입법자들에게 배포한 것으로 추정된다고 증언하였습니다 (Bonin, 2005).

1888년의 복권부 채권 — titre à lot — 이 회사를 무너뜨린 상품이었습니다. 프랑스 법은 추첨에 의해 상금을 지급하는 채권의 발행을 특별 입법 허가 없이는 금지하고 있었습니다. 그러한 상품은 국가 복권과 경쟁하는 것으로 간주되었기 때문입니다. 그 허가를 얻으려면 양원의 표결이 필요하였습니다. 법안은 1888년 4월 28일 하원에서 232 대 144로 통과되었고 1888년 6월 8일 상원에서 통과되었습니다. 대통령 사디 카르노는 다음날 서명하였습니다. 라이나흐는 후일 그 한 차례의 표결과 관련하여 최소 104명의 하원의원과 26명의 상원의원에 대한 지급을 기록하였습니다 (Anguizola, 1980).

청약은 1888년 6월 26일, 8년 동안 운하가 거의 완성되었다고 들어온 파리에서 시작되었습니다. 실패하였습니다. 7억 2천만 프랑 목표 중 2억 5,400만 프랑만이 모집되었습니다. 12월이 되자 회사는 월별 계약자 의무를 이행할 수 없게 되었습니다. 1888년 12월 14일 샤를 드 레셉스는 채권 이자 지급에 대한 3개월 모라토리엄을 요청하였습니다. 하원은 이를 거부하였습니다. 1889년 2월 4일 파리 법원은 조제프 브뤼네를 청산인으로 선임하였으며, 양양 운하 회사는 영업 주체로서 존재하기를 그쳤습니다.

22,000개의 무덤

인적 피해는 파나마 이야기에서 금융사 서술이 가장 빈번하게 과소평가하는 부분입니다. 회사 기록, 콜론과 안콘의 병원 등록부, 그리고 양양 운하 회사 자체의 사목부 매장 보고서로부터 수집된 추정치는 1881년에서 1889년 사이 프랑스 측 사업 기간 동안 약 22,000명의 노동자가 운하에서 사망하였음을 가리킵니다. 정확한 수치는 논쟁의 대상입니다 — 일부 재구성은 사망자 수를 2만 명으로, 다른 재구성은 2만 5천 명으로 추정하기도 합니다 — 그러나 자릿수 규모는 확정적입니다 (Maurer and Yu, 2010). 주요 사망 원인은 우기마다 유행성으로 도래하였던 황열병과 공사선 전역에 토착화되어 있던 열대열말라리아였습니다. 앵글로-프랑스의 모기 매개에 대한 무지는 완전하였습니다. 로널드 로스가 말라리아 매개체로서 Anopheles를 동정한 것은 1897년에 이르러서였고, 월터 리드가 황열병의 매개체로서 Aedes aegypti를 확인한 것은 1900년까지 기다려야 했습니다.

1883년 현장 책임자로 부임한 쥘 댕글레는 파나마 도착 후 15개월 안에 아내, 아들, 딸, 그리고 예비 사위를 황열병으로 잃었습니다. 그는 1885년 무너진 사람으로서 프랑스로 귀환하였고 얼마 지나지 않아 사망하였습니다. 1884년 Bulletin du Canal Interocéanique는 공식 월별 공사 진행 수치만을 발표하였습니다. 사망률은 게재하지 않았습니다. 1882년 엠파이어 캠프에서 청년 기술자로 복무하였던 앙리 세르무아즈는 회고록에서 "우리는 매일 죽음을 기다리며 살았고, 비에 흩어졌으며, 모든 일이 잘 진행되고 있다는 회사의 말로 안심하였습니다"라고 적었습니다 (Cermoise, 1886).

거짓말 탐지기로서의 주가

1881년부터 1889년까지 양양 운하 회사 주가의 궤적은 그 사기에 대한 가장 경제적인 요약입니다. 500프랑 주식은 그 어떤 지속적인 기간에도 발행가 위에서 거래되지 않았습니다. 1885년이 되자 비용 초과의 첫 징후가 금융 언론에 스며들면서 주가는 460대로 떠내려갔습니다. 1886년 채권 발행이 일시적 지지를 제공하였으나, 운하가 결국 갑문을 필요로 할 것이라는 1887년 발표 — 기술 부록 안에 묻혀 있었던 발표 — 가 주가를 1888년 초까지 400 밑으로 끌어내렸습니다. 1888년 6월 복권부 채권의 실패는 몇 주 안에 주가를 300 밑으로 밀어 내렸습니다. 12월 모라토리엄 요청이 거부되었을 무렵 주가는 100 밑으로 무너졌습니다. 1889년 2월 4일의 청산은 그것을 0으로 정산하였습니다.

가격 움직임이 흥미로운 것은 개별 변동 때문이 아니라 그것이 집계적으로 무엇을 나타내는가 때문입니다. 1881년부터 1887년까지 회사는 기저의 공학적 문제를 해결하지 않으면서 시간을 사들이는 채권 발행의 연쇄에 의해 부양되었습니다. 각 신규 발행은 희석만으로도 예상되는 정도보다 주가를 적게 떨어뜨리는 방식으로 관리된 뉴스 흐름과 시점을 맞추어 진행되었습니다. 1888년 중반 복권부 채권이 실패하였을 때 — 프랑스 소액 저축자라는 소매 자본 풀이 마침내 포화되었을 때 — 비로소 주가는 우호적인 금융 언론조차 더 이상 분식할 수 없는 경로 위에서 무너졌습니다.

처벌 없는 재판

1893년의 재판은 세 가지였습니다. 페르디낭 드 레셉스, 샤를 드 레셉스, 이사 마리우스 퐁탄과 앙리 코튀, 그리고 기술자 귀스타브 에펠을 사기 및 배임 혐의로 기소한 파리 항소법원의 형사 절차, 부패 혐의로 기소된 의원과 장관에 대한 별도의 형사 절차, 그리고 앙리 브리송이 위원장을 맡고 1,200쪽 분량의 보고서를 작성한 의회 조사였습니다. 사법적 결과는 모두에게 불만족스러운 것이었습니다. 87세에 정신적 쇠퇴 상태였다고 보고된 페르디낭 드 레셉스는 1893년 2월 9일 유죄 판결을 받고 5년 형을 선고받았습니다. 그러나 그는 결코 수감되지 않았습니다. 파기원이 1893년 6월 3년의 공소시효가 만료되었다는 절차적 사유로 그의 유죄 판결을 파기하였기 때문입니다. 샤를 드 레셉스도 동일한 형을 선고받았고 마찬가지로 6월에 풀려났습니다. 에펠은 유죄 판결을 받고 2만 프랑의 벌금형에 처해졌으며 항소심에서 마찬가지로 유죄 판결이 파기되었습니다.

의원 중 실제로 수감된 인물은 단 한 명 — 자백하고 다른 이름을 적시한 전 공공사업부 장관 샤를 바이오 — 뿐이었습니다. 나머지는 인정 가능한 문서 증거 부족을 이유로 무죄 판결을 받았습니다. 자크 드 라이나흐는 그때 이미 사망한 상태였습니다. 1892년 11월 19일에서 20일에 이르는 밤, 소환 예정일 전날에 그는 파리 자택에서 사망한 채 발견되었습니다. 공식 사인은 뇌출혈로 기록되었습니다. 기소 판사 앙리 프랑크빌은 사적으로 그것이 클로랄 수화물 과다 복용에 의한 자살이었다고 믿었습니다. 코르넬리우스 헤르츠는 영국으로 도피하여 본머스의 로열 바스 호텔에서 1898년 사망할 때까지 가택 연금 상태로 살았습니다.

페르디낭 드 레셉스 자신은 다시는 공적으로 발언하지 않았습니다. 그는 1894년 12월 7일 셰네 인근 자택에서 사망하였으며, 그 두 달 전에는 그를 절차적 사유로 풀어 준 동일한 합의부가 그의 레지옹 도뇌르 훈장을 박탈하였습니다. 장례는 비공개로 치러졌습니다. 르 피가로는 그것을 반 단 분량으로 보도하였습니다.

미국인이 사들인 것

파산한 양양 운하 회사의 파나마 현장 물리적 자산 — 부분적으로 굴착된 쿨레브라 절토, 철도, 콜론의 장비 비축물, 그리고 영토 양허권 — 은 1894년 후속 법인 신(新) 파나마 운하 회사로 이전되었습니다. 이 회사는 필립 뷔노-바리야와 프랑스 법조계가 원래 채권자들을 위해 가능한 한 회수하기 위하여 조직한 것이었습니다. 신 파나마 운하 회사는 1903년까지 낮은 강도로 공사를 이어갔습니다. 그러나 그 주된 자산은 결국 양허권 자체로 드러났습니다. 그때까지 뉴욕에서 로비스트로 활동하던 뷔노-바리야가 1903년 11월 18일 헤이-뷔노-바리야 조약을 통해 그것을 미국 정부에 4천만 달러에 매각하였습니다.

그 금액은 잔여 채권자들에게 분배되어 원래 모금된 15억 프랑 매 1프랑당 약 5상팀을 회수하였습니다. 지협운하위원회 주관 미국 측 공사는 1904년 수석 기술자 존 프랭크 스티븐스 아래 재개되었습니다. 그는 프랑스 측 사업을 규정해 온 해수면식 개념을 즉시 폐기하고 설계를 갑문식 운하로 전환하도록 명령하였습니다 — 이는 정확히 뷔노-바리야가 1885년 레셉스에게 권고하였던 것입니다. 월터 리드의 위생 프로그램은 윌리엄 고가스에 의해 현장에서 집행되어 1906년까지 운하 지대에서 황열병을 제거하였습니다. 갑문식 운하는 1914년 8월 15일 운항에 개통되었습니다. 공학적 기록의 어떤 냉정한 독해를 따라도, 프랑스인이 마치지 못한 사업은 그들이 재설계하기를 거부한 사업이었습니다.

파나마가 제3공화국에게 가르친 것

정치적 여진은 금융적 여진보다 더 오래 지속되었습니다. 에두아르 드뤼몽이 라이나흐와 헤르츠에 대한 반유대주의적 공격의 매체로서 명시적으로 1892년 4월 창간한 라 리브르 파롤 주변에 구축한 반공화주의 언론은 부패한 의회가 유대인 금융업자에 의해 침투되었다는 전체 어휘 체계를 파나마를 통해 정착시켰습니다. 1894년 10월 15일 알프레드 드레퓌스 대위가 반역 혐의로 체포되었을 때, 동일한 언론 인프라가 무서운 속도로 그를 대상으로 가동되었습니다. 제3공화국의 많은 역사가들은 1892–1893년 파나마 스캔들을 1894–1906년 드레퓌스 사건의 예행연습으로 봅니다. 동일한 행위자, 동일한 어휘, 동일한 독자층, 다른 구실이었습니다.

양양 운하 회사 증권의 소매 투자자 기반은 압도적으로 중산층이었습니다 — 영세 상점주, 공무원, 퇴역 군 장교, 지방 공증인이 그 구성이었습니다. 그들은 반세기 전 철도 광풍에서 묘사된 철도 모집 안내문에 들어갔던 동일한 인구 집단이었으며, 그 이전 150년 전 미시시피 버블에서 저축이 휩쓸려 나갔던 동일한 인구 집단이었습니다. 파나마는 또한 런던에서 1890년의 베어링 위기와 시기적으로 겹쳤습니다. 베어링 위기는 이미 장기 신흥시장 인프라 채권에 대한 유럽의 신뢰에 상당한 손상을 입힌 상태였습니다. 두 위기의 결합은 프랑스 자본을 그 후 10년에 가까운 기간 동안 외국 정부 인프라로부터 멀어지게 하였습니다.

더 깊은 유산은 언어적인 것이었습니다. Un Panama는 19세기 말 프랑스어에서 정치 뇌물 사건을 가리키는 표준 명사가 되었습니다. Un panamiste는 돈을 받는 의원을 가리키는 명사가 되었습니다. 그 용어들은 자신들의 세대보다 오래 살아남았습니다. 그것들은 1934년의 스타비스키 사건과 제4공화국의 여러 스캔들을 거치며 보도에 등장하였습니다. 그것들은 프랑스가 자국 입법부에 대해 알게 된, 그리고 잊을 수 없게 된 어떤 것을 포착하였습니다 — 귀족 체제와 공화 체제의 차이는 반드시 한쪽은 부패하고 다른 쪽은 깨끗하다는 데에 있지 않습니다. 그 차이는 공화국에서는 부패가 공식 기록에 등장하고 결국 법정에 이르게 된다는 데에 있습니다.

페르디낭 드 레셉스는 1894년 12월 12일 페르라셰즈 묘지에 묻혔습니다. 그의 묘비는 수에즈의 연도를 기록하고 있으나, 파나마의 연도는 기록하고 있지 않습니다.